Científicos Encuentran error en el dogma principal de la Biología Molecular
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Un grupo de biólogos rusos descubrió que la triada
'ADN-ARN-proteína' —la piedra angular de las ideas modernas sobre el
funcionamiento de células— interactúa de manera diferente a la que se considera
tradicional, según un artículo publicado en la revista Scientific Reports.
Ígor Fesenko, investigador del Instituto de Química
Biorgánica de la Academia de Ciencias de Rusia, apuntó que, según las teorías
anteriores, el empalme alternativo permite que los genes codifiquen un gran
número de distintas proteínas. Sin embargo, los científicos rusos lograron
demostrar que no es así.
La base de las ideas modernas sobre el funcionamiento de la
célula es el llamado 'dogma principal de la biología molecular'. Es un conjunto
de principios formulados en 1970 por Francis Crick, neurocientífico británico
quien describió la estructura molecular del ADN en 1953.
Estos principios describen la dirección en la que puede
moverse la información genética dentro de organismos vivos. Así, según esta
teoría, la transferencia de información en los sistemas biológicos es universal
y unilateral: el ADN de todos los organismos controla la forma de las proteínas
y el ARN, pero no viceversa. Además, las proteínas no son capaces de cambiar la
estructura del ADN y del ARN, mientras que el ARN puede controlar la forma de
las proteínas, pero no el ADN.
Posteriormente los científicos descubrieron que el dogma
funciona de manera más compleja en las células humanas y en otros organismos
multicelulares. Así, nuestros genes pueden contener 'instrucciones' sobre la
síntesis de varias moléculas de proteína en lugar de una.
Así, cuando el núcleo de una célula del ADN genera una
molécula del ARN, este puede 'editarse' por la molécula de diferentes maneras y
es capaz de deshacerse de las partes 'innecesarias'. Este cambiará
significativamente la forma del funcionamiento de la molécula de proteína.
Fesenko y sus colegas estudiaron el proceso en las células
de uno de los organismos multicelulares más antiguos y primitivos —el musgo
Physcomitrella patens—, sometiéndolas a diverso factores de estrés, tales como
la falta de agua, de luz y de nutrientes.
De esta manera, se hizo evidente que la influencia del
empalme alternativo en el comportamiento de las células no es tan fuerte como
en la teoría, y la dependencia del contenido de proteína es más débil de lo que
creían los científicos.
Por lo tanto, la cadena 'ADN-ARN-proteína' se ha roto: los
cambios en las estructuras de sus dos primeras partes no afectó el funcionamiento
del último eslabón.
Por el momento, los investigadores se centrarán en la
función biológica del empalme alternativo y el papel de la interacción entre
las moléculas del ARN en este proceso
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